Rose de Freycinet : La Première Femme à Faire le Tour du Monde (1817–1820)
Rose de Freycinet est l’une des grandes voyageuses oubliées de l’histoire française. Pourtant, son périple à bord de la corvette l’*Uranie* entre 1817 et 1820 — trois ans et deux mois de circumnavigation — en fait une figure pionnière du voyage au féminin, aux côtés d’Alexandra David-Neel ou de Flora Tristan.
Une passagère clandestine à bord d’un navire d’État
Née en 1794, Rose Pinon épouse en 1814 le capitaine Louis-Claude de Freycinet, chargé par Louis XVIII d’une expédition scientifique autour du monde. Les règlements maritimes interdisant formellement la présence de femmes à bord, Rose embarque déguisée en homme et convainc son mari de la garder. Louis XVIII, informé, choisit la clémence. Ce geste audacieux fait d’elle la première femme à accomplir officiellement un tour du monde sur un navire de la Marine française.
Un journal intime d’une valeur ethnologique exceptionnelle
Adressé à sa cousine et à sa mère, le journal de Rose — publié seulement en 1927 — offre un regard personnel et féminin sur les escales de l’expédition : Rio, l’île Maurice, l’Australie, Timor, les îles Mariannes, Hawaï. Elle y décrit avec précision les vêtements, les mœurs, les femmes rencontrées, les réceptions mondaines — là où le récit officiel de Louis s’en tient aux données scientifiques. Ces deux témoignages complémentaires donnent une vision rare, à la fois masculine et féminine, d’un même voyage.
Un destin marqué par le naufrage et la gloire
L’Uranie fait naufrage aux îles Malouines en février 1820. Rose endure la faim, le froid, la perte de ses effets. L’expédition rentre en France sur un navire acheté à des Américains. À son retour, Rose est célèbre dans les salons parisiens. Son nom fut donné à une île de l’archipel des Navigateurs et à un cap en Australie.
Rose de Freycinet meurt du choléra en 1832. Son journal, lui, demeure un document rare : une voix de femme là où l’histoire n’en avait prévu aucune.
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*Source : Corine Babeix & Yolande Le Gallo, « Rose de Freycinet — Journal du voyage autour du monde à bord de l’Uranie (1817–1820) », Congrès CTHS, La Rochelle, 2005.*
