Entre 1947 et 1984, La Seyne-sur-Mer (Var) a développé l’une des politiques d’action sociale les plus ambitieuses de la région PACA, portée par une municipalité communiste qui a gouverné la ville sans interruption pendant près de quarante ans, sous la conduite successive de Toussaint Merle, Philippe Giovannini et Maurice Blanc.
Un contexte d’après-guerre exigeant
À la Libération, La Seyne-sur-Mer sort dévastée : bombardements, chantiers navals en ruine, crise du logement aiguë. Face à l’insuffisance des politiques nationales, la municipalité choisit de construire un filet de protection sociale local, en complément direct de la Sécurité Sociale créée en 1945.
Des réalisations sociales inédites dans le Var
La municipalité crée dès 1950 un service social municipal polyvalent, précurseur de la généralisation nationale de 1965. Elle inaugure en 1953 un Centre médico-social avec tiers payant — une première dans le département — offrant consultations généralistes et spécialisées accessibles à tous. S’y ajoutent une crèche municipale (1959, première du Var), un jardin d’enfants, une école de plein air pour enfants déficients, des colonies de vacances, des structures pour les personnes âgées (foyers, aide ménagère à domicile, restaurant social), et un vaste programme de logement social culminant avec la ZUP du quartier Berthe.
Un service social au cœur du dispositif
Les assistantes sociales municipales — jusqu’à 15 professionnelles en 1980 — interviennent en polyvalence de secteur auprès des familles, en PMI, à l’hôpital et dans les quartiers. Dès 1978, des services spécialisés sont créés pour l’enfance, le troisième âge et les personnes handicapées.
Un héritage toujours actuel
Ce modèle, documenté par le GREHSS et HPS à partir des archives municipales, rappelle l’importance des choix politiques locaux dans la construction du bien commun — une leçon particulièrement résonnante dans le débat actuel sur le financement de l’action sociale en France.
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Source : « La Seyne-sur-Mer 1947–1984 : Action sociale et service social de la municipalité » — GREHSS / HPS, novembre 2019.
